La Lettera Scarlatta, Nathaniel Hawthorne

Quando una massa ignorante si mette a voler vedere con i propri occhi, è fin troppo facile che veda lucciole per lanterne. Però quando formula i suoi giudizi, come di solito fa, con l’intuito del suo grande e generoso cuore, le conclusioni a cui arriva sono spesso tanto profonde e tanto giuste da posseder gli stessi caratteri delle verità rivelate per via soprannaturale.

Ci sono classici che lasciano un segno indelebile.
Sono quelli che raccontano storie di uomini, di errori, di punizioni e di redenzione.
Esistono vari esempi di letteratura del genere.
Uno dei romanzi che più ha segnato i suoi tempi è stato, senza ombra di dubbio, La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthorne.

La recensione di La Lettera Scarlatta, Nathaniel Hawthorne

La folla, che vuol giudicare coi propri occhi, spesso si inganna, ma quando basa il suo giudizio, come usa fare, sull’intuito del suo gran cuore, giunge allora spesso a deduzioni così esatte e profonde che sembrano verità rivelate da una forza soprannaturale.

Siamo nel New England, il periodo storico è il 17°secolo, in pieno puritanesimo.
Hester Prynne è una giovane donna sposata, il cui marito è lontano da casa da anni. E’accusata di adulterio, in seguito al quale è nata una figlia.
Lei, però, si ostina a mantenere segreta l’identità del padre.
E per questo viene condannata al pubblico ludibrio e a portare una A scarlatta cucita sul petto.
La A di “adultera”.
Una punizione crudele, visibile, che di fatto la isola dal resto della comunità.
Lei non vuole rivelare chi sia il suo amante. Per amore, per evitargli il suo medesimo disonore.
Lui, però, Dimmesdale, uno degli uomini più rispettati della comunità, si tormenta per la sua vigliaccherià e per l’ipocrisia con la quale conduce la sua vita.

Perchè lui è un predicatore, che si batte quotidianamente contro il peccato.
Ma, di certo, non è la persona giusta dal quale trarre insegnamento.
Nel frattempo, il marito di Hester torna a casa.
In città nessuno lo conosce e lui chiede alla moglie di mantenere segreta la sua identità.
Perchè vuole evitare le reazioni della gente.
E anche perchè vuole investigare sull’identità dell’amante della moglie.
Da qui si dipana un drammatico triangolo tra Hester, Dimmesdale e Roger (il marito), che porterà al drammatico epilogo che porterà alla luce la verità.

I temi trattati in La Lettera Scarlatta, Nathaniel Hawthorne

La lettera scarlatta, pubblicato per la prima volta nel 1850, è un romanzo complesso.
Si parla di peccato, di colpa, di giustizia, di perdono.
Hawthorne, che era un liberale, voleva descrivere, attraverso questo libro, quale fosse la realtà nella società puritana.
Una società distante da lui ma, in parte, ancora attaccata a certi aspetti e tradizioni poco “moderne”.
Lo spunto per la storia gli arrivò da un suo parente, John Hathorne, che era stato un magistrato proprio nel periodo in cui è ambientata La lettera scarlatta. E si era occupato anche dei processi alle streghe di Salem.
Gli adulteri, all’epoca, venivano condannati a morte.
Poi la legge cambiò e si passò inizialmente alle punizioni corporali e, in seguito alla A ricamata sul petto.
Di sicuro una punizione meno cruenta ma comunque umiliante.

La lettera scarlatta ha molti punti di contatto con un grande romanzo italiano, scritto circa dieci anni prima: I promessi sposi di Alessandro Manzoni.

Entrambi raccontano una storia precedente.
Entrambi si soffermano sulle condizioni di vita dell’epoca che descrivono.
In tutti e due si parla di giustizia ed entrambi sono diventati dei testi fondamentali delle rispettive letterature.

Versioni cinematografiche di La Lettera Scarlatta, Nathaniel Hawthorne

Da questo romanzo, nel corso degli anni, sono state tratte delle riduzioni cinematografiche.
Le più recenti sono quella del 1973 ad opera di Wim Wenders, con Senta Berger e la versione del 1995, diretta da Roland Joffe e avente come protagonisti Demi Moore, Gary Oldman E Robert Duvall (che, nonostante il successo, differisce molto dalla versione letteraria originale).

La lettera scarlatta
Nathaniel Hawthorne
Garzanti Libri, 2008, 275 pag., € 6,63
ISBN 978-8811364832